Bill Gates
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Homme d'affaires américain, William Henry Gates troisième du nom, dit Bill Gates (né le 28 octobre 1955), est célèbre pour avoir fondé, avec Paul Allen, et pour diriger l'éditeur de logiciel commercial Microsoft.
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Biographie
- Bill Gates est né en 1955 à Seattle (Washington, États-Unis) où il passe son enfance. Son père est avocat d'affaires et sa mère professeur. Il découvre l'informatique à la prep school de Lakeside, qui loue à General Electric du temps d'utilisation d'un PDP-10.
- En 1968, il fonde avec Paul Allen et d'autres amis le Lakeside Programmers Group. En 1973, il entre à Harvard. Il y rencontre Steve Ballmer, futur CEO de Microsoft.
- En 1975, encore étudiant, il se convainc de l'avenir de l'informatique grand public. Tentant un coup de poker, il contacte MITS, constructeur de l'Altair 8800, premier ordinateur destiné au grand public à connaître un succès. Il leur promet une version de Basic tournant sur l'Altair, alors qu'il n'a encore rien écrit. Quelques semaines plus tard, le premier test s'avère concluant et la transaction est conclue. Gates quitte Harvard peu après pour fonder Microsoft en compagnie de Paul Allen.
- Microsoft se développe rapidement et en 1986, fait son entrée en Bourse. Les investisseurs accueillent avec enthousiasme la société et le jour même, Gates devient milliardaire. Il est en 2004, selon le magazine Forbes, l'homme le plus riche du monde, devant Warren Buffett, avec un patrimoine estimé à 48 milliards de dollars (Liste des milliardaires du monde). Constituée d'actions Microsoft, sa fortune est fragile et sujette à de fortes variations. Cependant, toujours selon Forbes, Bill Gates a été continûment n° 1 depuis l'année 1995.
- Cette immense richesse lui permet d'être le plus gros contributeur privé aux organisations humanitaires internationales(Fondation Bill&Mellina Gates). Il est également connu pour avoir offert de nombreux ordinateurs dans les pays pauvres, comme lorsqu'il a financé l'équipement informatique d'écoles en Namibie. Cependant ses détracteurs l'accusent de profiter de ces dons pour renforcer la position dominante de Microsoft en s'assurant ainsi que les écoliers soient formés sur les logiciels de la marque. Ils soulignent qu'une ONG tentait depuis plusieurs années d'équiper les écoles namibiennes, mais en utilisant Linux, et non Windows, par souci d'économie.
- Le 1er janvier 1994, il épouse Melinda French, employée de Microsoft, avec laquelle il a deux filles, Jennifer Katherine (1996) et Phœbe Adele (2002) et un garçon, Rory (1999). Le 2 mars 2005, Bill Gates a été fait chevalier d’honneur de l’Ordre de l'empire britannique...
Controverses
Le personnage est controversé, tant à cause du pouvoir inquiétant que sa fortune lui procure que par les méthodes utilisées pour y arriver. Le gouvernement des États-Unis lui a demandé des comptes et, actuellement, c'est le tour des institutions européennes. Des contre-pouvoirs se dressent contre lui, en particulier dans le domaine des systèmes d'exploitation avec par exemple GNU/Linux et Mac OS, mais aussi dans le monde des encyclopédies sur ordinateur avec Wikipédia.
Bien peu d'entreprises ont eu une image liée si fortement à leur fondateur, bien qu'il ait souvent été comparé à Henry Ford et William Rockefeller, comme lui à l'origine d'un nouveau domaine économique (véhicules particuliers et industrie pétrolière).
Pour beaucoup d'informaticiens Bill Gates est une cible. Il est considéré comme un marchand sans scrupules qui fabrique des logiciels et systèmes d'exploitations peu fiables.
Toutefois, la dernière version de son système d'exploitation, en l'occurrence Windows XP, est réputée très stable et surtout très fonctionnelle.
Sa fondation
- La Fondation Bill & Melinda Gates
- Apporter à la population mondiale des innovations en matière de santé et d’acquisition de connaissances
- dispose grâce à la générosité personnelle de Bill et Melinda Gates, de quelques 28.8 milliards de dollars US. La majorité de l'héritage de Bill Gates devrait d'ailleurs revenir à cette fondation.